Il est déjà arrivé plusieurs fois que nous refusions des adoptions de lapins, car les personnes soumettant leur formulaire d'adoption refusaient de faire pratiquer castration et stérilisation sous prétexte que cela constituerait une mutilation envers l'animal (mais plus fréquemment les castrations, curieusement, comme si les mâles devaient souffrir davantage que les femelles du fait de ne pouvoir copuler, réflexe très intéressant d'un point de vue psychanalytique, mais là n'est pas le sujet de cet article).
Je me suis donc beaucoup documentée sur le sujet ces derniers mois, afin de pouvoir expliquer pourquoi la castration est quelque chose de positif pour un animal alors que cela serait inconcevable pour l'homme (et quand je dis l'homme, je comprends bien entendu la femme).
D'un point de vue médical, la stérilisation des mâles comme des femelles répond à une exigence qu'on ne saurait minimiser : les lapines meurent en masse de cancers de l'utérus, et ce très jeune, la seule solution médicale, c'est la stérilisation. Récemment, on a porté à ma connaissance les cas de mâles qui mourraient aussi de cancers des testicules, même si leur fréquence est beaucoup moins importante que ceux des femelles. La stérilisation n'est pas dangereuse si elle est pratiquée par un spécialiste.
La deuxième exigence est celle de la surpopulation de lapins domestiques en France : chaque année des milliers de lapins sont abandonnés et/ou euthanasiés, pourquoi alors vouloir mettre au monde des portées de lapereaux quand tant de malheureux attendent encore une famille ? Le jour où plus aucun lapin ne sera maltraité, abandonné, euthanasié, je serai la 1ère à encourager une reproduction, encadrée, et réalisée par des spécialistes conscients des exigences génétiques d'une telle activité. Malheureusement, je pense que les mentalités sont si peu respectueuses des animaux en France que je mourrai avant de voir ce jour arriver.
La troisième exigence concerne celle du comportement social du lapin : c'est un être grégaire, c'est-à-dire qu'il a besoin de ses congénères pour se sentir bien, et la vie de couple ainsi que les comportements sociaux très ritualisés qu'elle génère (toilettage par exemple) sont très importants pour son équilibre psychique. Or, si vous décidez d'avoir un couple non stérilisé, la femelle va constamment être gestante, et vous serez obligés de la séparer constamment de son mâle, en quelques mois ou années, elle mourra d'épuisement et d'un cancer. Ce n'est pas une vie sociale digne de ce nom pour un lapin. Vous pouvez alors opter pour l'adoption de 2 femelles, mais leur vie ne sera jamais aussi enrichissante qu'une vie de couple, surtout si elles ne sont pas stérilisées.
La quatrième exigence concerne le bien-être psychique du lapin : comme c'est un animal de proie, il est obligé de se reproduire très rapidement et très fréquemment dans la nature pour assurer la survie de son espèce. Il en va de même pour nos animaux domestiques, leurs hormones travaillent donc énormément et induisent des comportements de frustration, des sautes d'humeur, des troubles qui peuvent aller jusqu'à la mutilation. Que le lapin se reproduise ou non, les hormones travailleront à plein régime quoi qu'il en soit. Faire stériliser son animal c'est lui permettre de s'épanouir sans demeurer sous la dictature de ses hormones...
Enfin, il faut se garder de tout anthropomorphisme! L'acte sexuel chez les humains a beaucoup évolué au cours de l'histoire, et a été intellectualisé, codifié, ritualisé, et fait partie prenante de son comportement social tout comme de son équilibre personnel. Ce n'est plus seulement un besoin physique, c'est avant tout un acte contrôlé, un acte de plaisir et non une seule pulsion liée à notre statut de mammifère. Les raisons qui poussent un individu à s'accoupler avec un autre ne sauraient s'expliquer de manière simplement biologiques(1)... Il n'en va pas de même chez les animaux. La notion de plaisir dans l'acte sexuel d'un lapin existe peut-être (je n'ai pas trouvé d'information là dessus), mais ce qui pousse le lapin à copuler ce n'est pas le plaisir, plutôt la réplique de comportements stéréotypés innés qui les pousse à agir sans que l'intellect soit partie prenante de leur choix(²). En d'autres termes, ils sont mus par une nécessité biologique, non pas un désir intellectualisé.
Un exemple pour mieux comprendre cette réflexion : si vous présentez une lapine à un lapin, il va probablement s'accoupler avec elle. Il se moquera bien de savoir si vous lui avait coupé récemment les griffes, si vous l'avez emmené chez le toiletteur, si elle est un teddy pur race extrêmement coûteux, etc. En revanche, les lapins seront attirés l'un par l'autre car ils auront des gestuelles codifiées et innées (parade nuptiale) et émettront des phéromones sexuelles. Leurs cerveaux respectifs décoderont l'information et le rapport sexuel aura lieu. Rapportez cela à l'homme et vous vous rendrez compte de l'absurdité de la comparaison. Pour ne prendre qu'un seul de ces points : l'homme au cours de son évolution a perdu 99% de ses gènes permettant de décoder les phéromones, et son organe destiné à les sentir et les transmettre à l'hypotalamus est complètement atrophié comparé à celui du lapin. Il ne sera donc pas réceptif à la communication chimique (ou très peu). L'homme sera plus sensible au comportement social (un être qui prend soin de lui, une tenue affriolante, une personne particulièrement intéressante, drôle, etc.)... Comparer la vie sexuelle d'un lapin à celle d'un humain, c'est donc faire de l'anthropomorphisme, et pour le bien-être de vos animaux, songez à la stérilisation!
A la différence du comportement sexuel (même si les deux peuvent être liés), le concept d'attachement existe chez les animaux, et ne correspond pas simplement à des pulsions biologiques mais relèvent d'un vécu et d'affinités particulières...
Les relations de couples sont d'ailleurs généralement plus pacifiques si elles ne sont pas liées (chez les animaux toujours!) à des enjeux sexués (qu'il s'agisse d'une relation mâle/femelle, femelle/femelle, ou mâle/mâle : preuve en est, deux mâles non stérilisés ne peuvent pas vivre ensemble)...
Quelques ouvrages intéressants si on veut aller plus loin :
1. "Le sexe, L'homme et l'évolution", Pascal Picq et Philippe Brenot chez Odile Jacob
2. "Perception et communication chez les animaux", Stéphane Tanzarella chez De Boeck
