Adopter un lapin âgé

D'abord, il faut définir ce que l'on entend par âgé. Cela varie en réalité en fonction des conditions de vie antérieure à l'abandon.
Des lapins stérilisés, ayant eu depuis leur plus jeune âge une excellente alimentation, des soins vétérinaires fréquents ont une espérance de vie d'une dizaine d'années. En revanche, des lapins ayant connu des mélanges de graines, non stérilisés courent davantage de risques de mourir précocement. Ceci dit, s'ils ont survécu à leurs mauvaises conditions de vie si longtemps, on peut penser qu'ils restent relativement résistants.

Dans quels cas est-ce intéressant d'adopter un lapin âgé ?
Ce genre d'adoption correspond plutôt bien à des néophytes. Les lapins d'un certain âge sont plus posés, sont toujours proposés à l'adoption stérilisés (c'est une règle de notre association), sont généralement éduqués ou plus facilement éducables.
Cela permet de savoir si le lapin est le type d'animal qui vous convient sans s'engager pour une dizaine d'années d'office.

Ce type d'adoption peut également convenir à des étudiants qui ne savent pas exactement quelle sera leur situation familiale et professionnelle dans les 10 ans à venir. En effet, si vous êtes étudiant, il y a un certain nombre de question que vous devrez obligatoirement vous poser avant d'adopter un jeune lapin :
- êtes-vous certain de ne jamais avoir à déménager dans un lieu où les animaux sont interdits (résidences étudiantes, internats...) ?
- êtes-vous certain de ne jamais avoir à déménager à l'étranger ?
- si vous vous mettez en ménage, l'acceptation du lapin par votre conjoint fera-t-elle partie de vos priorités ? Même s'il/elle n'aime pas les animaux, ou est allergique ?
- êtes-vous certain d'avoir un emploi plus tard qui vous permettra de subvenir aux besoins d'un lapin, et éventuellement d'une famille, en plus ?
- êtes-vous certain d'avoir un emploi qui vous permette d'avoir suffisamment de temps à consacrer à votre lapin ?
S'il existe un moindre doute, l'adoption d'un lapin d'un certain âge vous permettra plus de souplesse dans l'organisation de votre future vie active.

Quels sont les inconvénients lorsque l'on adopte un lapin âgé ?
Le seul inconvénient réside dans les problèmes éventuels de santé. Sachez avant toute chose que notre association fait stériliser à ses frais tous les lapins âgés proposés à l'adoption. Tous également ont consulté un vétérinaire qui certifie leur état de santé au moment de l'adoption, et peut émettre des hypothèses de longévité, dans le cas d'un lapin en mauvaise santé.
Notre association ne demande pas le remboursement de tous les soins vétérinaires, seulement un don libre (ce qui peut être un bon moyen pour un étudiant peu fortuné d'adopter un lapin stériliser sans avoir à financer l'opération).

Simplement un lapin d'un certain âge peut rencontrer des problèmes de santé. On peut mettre d'office de côté les soucis de cancer de l'utérus, puisque les lapines âgées sont stérilisées directement, et on peut aussi réduire le risque de malocclusion dentaire, puisque le vétérinaire référent de l'association aura examiné les dents avec soin.
Les problèmes peuvent donc être de plusieurs ordres :
- problèmes liés à la mobilité (arthrose, ostéoporose, paralysie dans le pire des cas)
- problèmes de poids
- problèmes de vue ou d'audition
- problèmes dermatologique.
Vous pouvez consulter cette page "soin du lapin âgé" pour en savoir davantage.
Ces problèmes n'entrainent pas forcément des dépenses colossales, ces problèmes ne sont d'ailleurs pas généralisés, c'est comme pour les humains, cela diffère selon les individus.

Quelles précautions prendre quand on adopte un lapin âgé ?
Elles sont de deux ordres :

- Il faut prévoir une alimentation de qualité, afin que le lapin ne développe pas les problèmes cités ci-dessus, et notamment les problèmes dentaires. Mais cela est valable aussi pour les lapins en bas âge.
- Il faut prévoir une "cagnotte santé" pour les éventuels frais vétérinaires survenant en fin de vie. En quoi cela consiste ? Il suffit de mettre une somme du montant de votre choix (5, 10, 20€ paraissent des sommes raisonnables) chaque mois, sur un compte bancaire ou dans une tirelire. Il est possible que cet argent ne vous serve jamais à rien! Dans ce cas, au décès du lapin vous aurez économisé une belle somme pour vous faire plaisir, aider un refuge, ou encore envisager une nouvelle adoption. En revanche, si votre lapin doit avoir régulièrement des gouttes, doit subir une radio un jour, doit se faire limer ou arracher une dent, etc., vous êtes libre d'envisager un protocole de soins, sans devoir vous priver.

Quelques exemples de lapins proposés "âgés" à l'adoption
Cookie et Pépito est un couple de 5/6 ans qui vient juste d'être réservé par des adoptants. Ils ne sont pas à proprement âgés, car ils ont toujours bénéficié de bonnes conditions de vie (alimentation convenable, sorties régulières, stérilisation dès leurs premières années de vie, etc.) Leur espérance de vie est donc assez longue.

Leurs futurs adoptants se sont beaucoup documenté sur les lapins avant de faire leur choix, mais l'adoption de ce couple constituera une première expérience en matière de lapin. Ils ont fait à mon sens un très bon choix pour une première adoption :
- ils adoptent un couple déjà formé ce qui est à tout égard plus facile (lapins moins stressés, pas de soucis de cohabitation, pas de déprime en l'absence du maître...)
- ils adoptent un couple qui a passé les problèmes liés à l'adolescence, posé et sûrs d'eux, ce qui est appréciable pour une première expérience.
Galipette est une lapine de 6 ans qui est arrivée récemment à l'association. Son espérance de vie est déjà plus réduite que celle de Cookie & Pépito. Elle a toujours vécu dans une petite cage, a priori sans sorties, elle a été nourrie avec un mélange de graines et elle présente quelques signes d'obésité. Elle n'a pas connu de légumes.

Cependant, elle a été stérilisée, ce qui nous donne diverses informations sur son état général de santé. A l'examen des organes, la vétérinaire pensait que Galipette était bien plus jeune que 6 ans (pourtant nous connaissons son âge avec certitude). Son utérus était aussi beau que celui d'une jeune lapine (quelle chance!). Malgré son petit surpoids, elle est très vive et profite avec beaucoup de joie de sa toute nouvelle liberté.
Nous espérons qu'elle trouvera rapidement un adoptant qui saura lui apporter toute l'affection qu'elle mérite!