Adopter un lapin auprès d'un particulier

Une récente discussion sur le forum de Marguerite & Cie m'a amené à réfléchir aux adoptions auprès de particuliers. Il est vrai que je n'y pense guère toute occupée que je suis de l'association, mais cela peut être également un bon moyen de réaliser un sauvetage et d'adopter un lapin sans avoir recours à une animalerie. C'est toujours une belle action que de donner une seconde chance à un animal abandonné, et que quels que puissent être les risques, ils sont toujours moins importants que si vous vous fournissez dans une animalerie...

Les sites d'annonces de particuliers regorgent de lapins, de tout âge, de toute race, dont les personnes se débarrassent pour diverses raisons.

Avant de faire la démarche d'acheter ou d'adopter un lapin auprès d'un particulier, il faut bien préparer son adoption afin de se prémunir de certains risques. N'oubliez pas qu'adopter un lapin c'est vous engager pour une dizaine d'années et mieux vaut le faire en connaissance de cause...

Quelles annonces sont à bannir ?
Il faut fuir les annonces présentant des bébés lapins. Il ne faut surtout pas faire confiance aux élevages familiaux car la reproduction y est rarement encadrée par un vétérinaire et les lapins peuvent être porteurs de pathologies héréditaires. La reproduction est quelque chose de compliqué, et il ne faut pas encourager les gens à jouer à l'apprenti sorcier. Même si les personnes prétendent qu'il s'agit d'une portée involontaire, dans le doute, il vaut mieux s'abstenir. Si néanmoins vous deviez y avoir recours, vous trouverez dans ce lien les questions élémentaires à poser aux personnes avant d'adopter.

Quels sont les risques ? Pourquoi faut-il privilégier l'adoption en association ?
Adopter auprès d'un particulier, c'est toujours prendre un risque.
Dans une association, les lapins ont été examinés récemment par un vétérinaire, ils sont même parfois vaccinés et vermifugés (pensez à poser la question à l'association avant d'adopter). Vous serez mieux renseigné sur l'état de santé de l'animal, et vous serez informé dans le cas d'une pathologie.
Dans une association vous serez également renseigné sur le caractère de l'animal et le travail éventuel de socialisation à effectuer. Si c'est votre premier lapin, il est souvent plus évident d'adopter un lapin déjà éduqué et socialisé qu'un animal qui n'aura connu que la cage et peu de soins...
Dans une association, enfin, vous serez en règle aux yeux de la loi et personne ne pourra vous contester la propriété de l'animal, tant que vous vous conformez aux conditions d'adoption qui auront au préalable été établies.

Questions à poser au préalable au propriétaire de l'animal
Ces quelques questions vous permettront de discerner si l'animal peut souffrir d'une quelconque pathologie non décelée pour le moment.
Il convient de vous renseigner sur l'âge. Si vous adoptez un jeune lapin, vous vous engagez pour une dizaine d'année, et il faut que vous soyez certain de parvenir à vous en occuper pendant toute cette période...
Il faudra aussi connaître les habitudes alimentaires du lapin : s'il est nourri de mélange de céréales, de foin d'animalerie, de friandises industrielles et d'aliments inadaptés (chocolat, légumes toxiques, pain, etc.), vous devez garder à l'esprit qu'il peut avoir quelques soucis de dent, d'obésité, de calculs rénaux, etc.
Vous devrez interroger les propriétaires sur le mode de vie que connait l'animal : s'il vit principalement en cage par exemple, vous devrez l'éduquer à ne pas détruire son environnement. Autre exemple : s'il vit en liberté totale chez ses anciens maîtres et que vous souhaitez le faire vivre en cage, il vaudra mieux renoncer à l'adoption afin qu'il ne soit pas malheureux chez vous, etc.
Enfin, vous devrez vous renseigner sur les problèmes de santé rencontrés par ce lapin. Si c'est possible, il vous faudra exiger que l'on vous remette le carnet de vaccination. Si le lapin n'est pas stérilisé, il faudra que vous songiez à le faire rapidement après son adoption, notamment si c'est une femelle qui a déjà un certain âge car elle peut avoir développé des tumeurs ovariennes. Il faut également demander l'état des yeux et du nez (afin de vous prémunir contre toute possibilité de maladie respiratoire). Le lapin ne doit pas avoir d'écoulements, ne doit pas éternuer. Enfin, vous devrez vérifier l'état des dents, car si le lapin a une malocclusion, il peut vous coûter jusqu'à une centaine d'euros par mois de limage dans le pire des cas. Si vous adoptez un lapin angora, demandez à ce qu'il vous soit remis démêlé car une tonte chirurgicale est parfois nécessaire quand les soins courant n'ont pas été réalisés souvent (une centaine d'euros environ).
Je vous conseille également de vous renseigner sur les raisons de l'abandon. Cela vous révèlera peut-être des informations utiles sur votre future relation avec votre lapin. Mais gardez aussi à l'esprit que beaucoup de personnes ne disent pas la vérité quand ils abandonnent...
Si vous avez la possibilité d'aller rendre visite au lapin, saisissez-là, mais ne vous y rendez jamais seuls!

Préparer l'adoption
Lisez ou relisez le guide de l'adoptant, puis le site de Marguerite & Cie pour préparer au mieux l'arrivée de votre nouveau protégé.
La personne qui abandonne doit vous prouver sa bonne foi. Si cette personne refuse de vous communiquer son nom, son adresse, son numéro de téléphone, soyez vigilent!
De votre côté, préparez un petit contrat d'adoption. Cela peut paraître un peu procédurier mais il est important que vous puissiez prouver en cas de litige que l'animal vous appartient et qu'il vous a été cédé à telle date. Sur ce contrat, précisez le nom, la couleur, le sexe et l'âge de l'animal. Détaillez également le nom prénom, adresse et téléphone de la personne qui vous le cède en précisant qu'elle le "cède de son plein gré". Enfin, précisez les soins que l'animal a préalablement reçu (stérilisation, vaccination, vermifuge, etc.) et l'état de santé de l'animal. Si vous le pouvez, n'hésitez pas à demander de faire réaliser par l'ancien propriétaire un certificat de bonne santé auprès d'un vétérinaire spécialisé NAC.
N'hésitez pas à rajouter des clauses qui vous paraissent importantes (si l'ancien propriétaire peut faire des visites à votre domicile pour vérifier la bonne santé de l'animal, à quelle fréquence vous devez donner des nouvelles, que faire en cas de maladie ultérieure à l'adoption, etc.) Plus le contrat sera détaillé, plus l'adoption sera sereine.
N'hésitez pas non plus à discuter avant l'adoption des différents détails de ce contrat avec l'ancien propriétaire afin qu'il ne puisse pas y avoir de refus de sa part de le signer. Ce contrat doit aussi le protéger lui en cas de soucis.

Au moment de l'adoption
De préférence, ne laissez pas l'ancien propriétaire vous apporter le lapin chez vous (sauf s'il s'agit d'une personne qui a vraiment l'air fiable et qui veut connaître les conditions de vie de son ancien protégé). Ne vous rendez pas seul au lieu du rendez-vous.
Si vous constatez une différence entre l'état du lapin et les explications précédentes que vous avez reçues, demandez un délais pour adopter, mais ne vous précipitez pas...
Faites un rapide examen de l'état de santé du lapin (griffes, nez, yeux, dents, sexe, poils, etc.).
Au moment de la signature du contrat, consultez de manière attentive le carnet de santé de l'animal. Demandez à l'ancien propriétaire de barrer son nom et son adresse du carnet, de signer et d'inscrire la votre comme propriétaire de l'animal, sans oublier de signer vous aussi ce changement de propriétaire. N'oubliez pas de faire signer le contrat en deux exemplaires (un pour lui, un pour vous.

Après l'adoption
Même si le lapin a été décrit comme en bonne santé, il faut absolument respecter une période de quarantaine, surtout si vous possédez un autre lapin. Certaines infections peuvent également se transmettre aux chats ou aux chiens.
Si l'ancien propriétaire veut des nouvelles, n'hésitez pas à lui en donner, si cela est conforme au contrat d'adoption. Cependant s'il se révèle pressant, s'il commence à vous téléphoner sans cesse, à vous ennuyer pour des peccadilles, rappelez lui poliment mais fermement les termes de votre contrat d'adoption et coupez court. Tout le monde ne réagit pas de la même manière quand il s'agit d'abandonner un animal et cela peut parfois devenir pénible pour celui qui adopte (c'est la raison pour laquelle notre association ne met jamais en contact direct la personne qui abandonne et celle qui adopte). Il faut donc parvenir à conserver sa vie privée, et ne pas hésiter à être ferme si besoin est...

Quelques statistiques
Notre association est souvent en contact avec des particuliers, car nous acceptons dans certaines situations les abandons de particuliers (même si notre association est davantage destinées aux urgences...)
Sur les 70 lapins sauvés par l'association, 23 viennent de chez des particuliers. Dans 9 cas cela s'est bien passé. Certaines personnes ont même été charmantes, et désolées de devoir se séparer de leur animal. D'autres personnes ont été plus froides, mais n'ont ni été malhonnêtes sur l'état de santé du lapin, ni désagréable avec les bénévoles de l'association. Dans 7 cas sur ces 23, les anciens propriétaires ont été malhonnêtes sur l'état de santé de l'animal, ce qui a engendré des sommes importantes en soin vétérinaire pour l'association. Dans 8 cas, cela s'est mal passé au niveau relationnel, les personnes abandonnant devenant harcelantes avec les bénévoles de l'association, insultantes, ou menaçantes.
Mais notre association privilégiant les situations d'urgence, il est évident que nous sommes plus exposés à ce genre de risques.